Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Lieu de conservation : Archives départementales de la Gironde, Bordeaux

Côte : 3 P 58/8-18

ISBD/Commentaire :

Matrice cadastrale et états de sections, 1834-1973.

Lieu de conservation : Archives municipales, Blaye

Côte : non coté.

ISBD/Commentaire :

Matrice cadastrale, registre des augmentations et diminutions, 1836-fin du 19e siècle.

Lieu de conservation : Archives nationales, Paris

Côte : 130 AQ

ISBD/Commentaire :

Fonds Desmarais Frères, traitement des huiles végétales puis distributeur de pétrole.

Mention : Objet BAH-02-1906-22276

Lieu de conservation : Institut français d'architecture, Paris

Côte : Subdiv. 02 : Aquitaine - Avant 1920. 076 Ifa

ISBD/Commentaire :

Fonds Bétons armés Hennebique (BAH). Subdivision 02 : Aquitaine - Avant 1920.

Mention : P. 278.

ISBD/Commentaire :

BIROLLEAU-BRISSAC Paulette. Histoire de Blaye. Bordeaux : Ed. de la Société des Amis du Vieux Blaye, 1968.

ISBD/Commentaire :

ROUXEL Christian. D'Azur à Total, Desmarais frères, le premier grand pétrolier français. Drivers, 2007.

ISBD/Commentaire :

Blaye en un siècle. CD-ROM, Société des amis du vieux Blaye ; Association philatélique de l'arrondissement de Blaye, 2003.

La raffinerie de pétrole Desmarais, par J-B. Chambaraud

La très jeune société Desmarais frères

Les Etablissements Desmarais frères ont été fondés à Paris en 1861 par Charles et Henry Desmarais, Ils sont spécialisés dans les huiles végétales destinées à l'éclairage. C'est aussi l'époque de l'apparition en France des premiers pétroles bruts provenant d'Amérique. Ils débutent une activité pétrolière en 1863 et c'est en 1871, qu'ils établissent leur première raffinerie à Colombes, à proximité de Paris : ils ont été par conséquent parmi les premiers raffineurs de pétrole installés en France. A cette époque les principaux usages des produits pétroliers issus du raffinage ne sont bien sûr pas pour alimenter les moteurs à explosion, qui ne sont même pas encore conçus, mais essentiellement le pétrole lampant destiné à l'éclairage, ainsi que les graisses et les huiles de lubrification pour les machines et les mécanismes, les benzines volatiles destinées au détachage et aussi parfois de manière très anecdotique comme "remède miracle" !

Le choix du site de Blaye

En 1877, la maison Desmarais frères, déjà d'importance nationale et qui l'année précédente avait établi un dépôt de pétrole à Blaye, fait commencer les travaux d'une importante raffinerie Quai de Bacalan, le long de la route de Blaye à Bourg-sur-Gironde à l'entrée sud de la ville de Blaye.

En Gironde, elle avait été précédée par la raffinerie de Bègles dans la proche banlieue de Bordeaux, créée par la société Fenaille et Châtillon, devenue par la suite Fenaille et Despeaux. Elle fut autorisée, par arrêté préfectoral, à distiller le pétrole le 5 juin 1867 : c'est somme toute la première usine de ce type en France.

L'ère de l'huile minérale d'éclairage et le début de la production à Blaye

Ce n'est qu'en 1882 que commence le traitement du pétrole brut à Blaye, période héroïque de la distillation à feux nus ! Le pétrole brut est alors transporté en fûts de bois cerclés de fer par des voiliers trois ou quatre mâts, qui mouillent soit à l'île Verte, soit à Roque de Thau, pour être déchargés à l'aide des deux gabarres de l'usine. C'est à cette date que de nombreux bâtiment sont édifiés sur le site, ainsi que trois bacs d'entreposage. Les premières livraisons de pétrole lampant se font sous la marque "Astraline". Dés 1886, la distillation de brut ne suffisant plus pour satisfaire la demande croissante en essence, l'usine commence donc à en importer, mais toujours en fûts de bois. En 1887, ce sont trois chaudières qui sont construites, ainsi que l'estacade en bois pour réceptionner les navires citernes important le brut d'Amérique ou de Russie. La station de pompage pour tanks steamers est construite en 1890.Le 14 juin 1892, en pleine nuit, le vapeur de 2500 tonneaux, "le Pétrolea", en déchargement à l'estacade de l'usine prend feu suite à une explosion, ce qui provoque la mort de dix-huit personnes.

En 1900, le conditionnement des emballages commence à nécessiter une importante main d'œuvre d'environ deux cent cinquante ouvriers et ouvrières. Deux gammes de produits sont livrées, "l'Aurore" pour l'éclairage et "l'Oléonaphte" pour le graissage mécanique.

Le début de la production à Blaye d'un carburant voué au succès "l'Automobiline"

C'est en 1907 que l'on édifie l'atelier de remplissage de "l'Automobiline" ; c'est une essence destinée aux automobiles, dont la «réclame» fleurira partout en France et favorisera son joli succès commercial. En 1909 débute la fabrication du bidon de cinq litres dans le nouvel atelier de la "bidonnerie".

L'épave du "Pétroléa" est heurtée en 1911 par un navire anglais de mille tonnes, le "Surrey", qui sombre en quelques instants à l'angle sud-ouest de l'estacade. Dans les derniers mois de 1913, les épaves du "Pétroléa" et du "Surrey", devenues trop dangereuses, sont détruites en les enfonçant à la cote moins 5.50 m à l'aide de charges de dynamite.

L'usine, en 1913, emploie environ quatre cents personnes. Sur l'estuaire de nombreux voiliers à deux ou trois mâts attendent leur tour de chargement à destination des ports bretons et plusieurs fois par mois, de grands navires de quatre à cinq mille tonnes, allégés au préalable d'un millier de tonnes, viennent livrer leur cargaison. Sur le quai Bacalan, le trafic intense de charrettes et de camions vers la gare le transforme en un véritable bourbier en hiver. Mais la distillation du brut et celle des résidus touchent à leur fin, car les importations de produits finis en vrac se font de plus en plus régulièrement.

Dès le début du conflit l'usine doit arrêter la réception du brut mais continue l'approvisionnement en produits finis livrés en vrac en provenance d'Amérique. L'activité de l'usine est alors réservée en majeure partie aux besoins de la Défense Nationale.

Le poste de chargement des wagons citernes est construit en 1917, en même temps que l'embranchement particulier raccordant l'usine à la gare de Blaye.

L'usine semble atteindre son maximum d'activité en 1926, on y compte six cents ouvriers et ouvrières. Le débit mensuel est d'environ quarante mille caisses d'essence et de pétrole lampant. La bidonnerie fabrique trois mille bidons par jour. Dans les années qui vont suivre, l'activité va diminuer considérablement par suite de la mise en service de milliers de distributeurs d'essence en vrac.

La désorganisation des marchés suite à la première guerre mondiale et à la révolution soviétique, favorise l'arrivée massive de produits pétroliers raffinés des USA. Ce qui entraîne l'arrêt du raffinage proprement dit en France. Ce sont les lois de 1928 qui rétablissent les protections douanières permettant le raffinage systématique en France.

En 1937, l'atelier huile de graissage est agrandi et amélioré par la mise en marche d'un malaxeur. Sa production passe à cent tonnes par mois. Puis c'est l'alerte de Munich, la protection latérale des quatre grands bacs est réalisée avec d'épais murs en béton armé. L'usine qui est équipée pour le traitement du benzol, transforme quatre mille six cents tonnes de ce produit en matières premières pour la réalisation d'explosifs pour le compte du Service des Poudres, dans la période de 1939 à mai 1940.

Les lourdes conséquences des bombardements de 1940 et 1944

Viennent ensuite les heures sombres de l'occupation: le siège social est replié à Blaye et les différents services sont répartis à Blaye et dans des châteaux aux alentours.

Le 15 août 1940, à 0h40, dix avions anglais bombardent l'usine (ils attaquèrent aussi les dépôts de carburants de Pauillac, et Ambés). La DCA allemande est entrée en action mais sans succès. Les pertes de stocks de produits pétroliers sont importantes. Mais ce sera toujours ça de moins pour la machine de guerre allemande... A 16h00 les incendies dans l'usine ne sont toujours pas circonscrits. Elle est de nouveau touchée lors du bombardement du 5 août 1944 et ne sera jamais intégralement reconstruite. Après guerre elle deviendra une unité de stockage au niveau régional.

Très éprouvée par la guerre la société Desmarais se cantonne dés lors dans le transport et la distribution de produits pétroliers, pour finalement se fondre dans le groupe TOTAL en 1965.

Etat de l'usine de Blaye en 1932

Les Etablissements Desmarais frères, dont le siège social est à Paris, 42 rue des Mathurins, possèdent deux autres raffineries, celle de Colombes (département de la Seine) et celle du Havre. Cette entreprise exploite aussi à Ivry-sur-Seine une importante usine de stockage et de conditionnement. Dans les plus grandes villes, il existe de grands dépôts : Bordeaux, Lille, Lyon, Marseille, etc. Les usines du Havre et de Blaye sont approvisionnées par plusieurs pétroliers à vapeur d'une capacité pouvant aller jusqu'à dix mille tonnes, ce qui permet l'importation de plus de trois cents mille tonnes par an.

L'usine de Blaye est un important entrepôt spécial de produits pétroliers en Douanes, qui peut être qualifié de poste de ravitaillement pour les départements du Sud-ouest et d'une partie de la Bretagne. Cet établissement couvre une superficie totale de quinze hectares, dont deux pour les seuls bâtiments et ses réservoirs peuvent contenir plus de cinquante mille mètres cubes de produits pétroliers. Les steamers pétroliers peuvent accoster directement pour la réception des produits. La réexpédition se fait par des bateaux de tonnage inférieur, voiliers, automoteurs et chaland ordinaires. Le trafic annuel est de cent mille tonnes. Il est également desservi par un raccordement particulier de deux mille trois cents mètres de voie ferrée, reliée directement aux chemins de fer de l'Etat.

L'établissement reçoit ses produits soit des raffineries françaises, soit des importations des Etats-Unis, de la Russie ou de la Roumanie.

Les produits issus de l'usine sont conditionnés en bidons de cinq litres, comme le pétrole lampant pour l'éclairage, connu sous la marque "Oriflamme", les carburants et supercarburants automobiles de la marque "Automobiline", mais aussi l'essence spéciale pour moteurs d'aviation, les carburants spéciaux pour poids lourds, l'essence spéciale pour mines, etc. Les huiles de graissage et les graisses à lubrifier pour automobiles de marque "D.F." sont eux conditionnées en caisses de vingt bidons de deux litres. Les expéditions se font aussi par fûts métalliques de deux cents litres ou par wagons complets.

L'usine comporte en outre des ateliers permettant de fabriquer les bidons et les caisses en bois destinées aux livraisons dans la moitié sud de la France. Elle peut produire jusqu'à cent mille bidons de cinq litres et dix mille caisses par an. Elle dispose aussi d'ateliers d'entretien et de réparation pour son propre matériel, sa batellerie et son parc de wagons-citernes.